Kaikoura, al norte de la región de Canterbury, es muy popular por ser un lugar de fácil encuentro
con mamíferos marinos, como ballenas, especialmente cachalotes,
lobos marinos y delfines, así como varios tipos de aves marinas,
como los albatros. Su paisaje es espectacular, pues se encuentra
atrapada entre el Océano Pacífico y los Alpes
del Sur, que se acercan a la costa este de la isla sur de Nueva
Zelanda en este punto.
Hanmer Spring, es conocida por sus baños termales naturales, la
cercana estación de esquí y por sus rutas entre las montañas.
Se encuentra cerca de Lewis Pass, el
paso más al norte de los tres principales que atraviesan los Alpes del Sur.
|
Lobo marino y montañas de Kaikoura |
NOTICIA DICIEMBRE 2016: Nueva Zelanda registró recientemente un nuevo terremoto de magnitud 7,8 en esta zona, en
Noviembre del 2016. Su epicentro se situó aproximadamente a medio camino entre Christchurch y Kaikoura.
La cordillera de Kaikoura y la línea de costa han variado desde
entonces, y la carretera número 1 hacia el norte se encuentra cerrada y sin
previsiones de abrirse a corto plazo. Sí parece que pronto reabrirá su tramo
hacia el sur. Por tanto, actualmente, para ir desde Christchurch y Kaikoura hacia el norte de la isla sur de Nueva Zelanda, es decir, Picton, se debe tomar la carretera
número 7, a través de Lewis Pass y Murchison.
Después de recoger el coche de alquiler al
lado del aeropuerto de Christchurch,
conduje hacia el paso de montaña Lewis (Lewis Pass). La distancia entre
ambos puntos es de casi 200
kilómetros y dos horas y media de trayecto, aunque personalmente siempre
suelo tardar más porque voy parando para tomar fotografías.
En Nueva
Zelanda se conduce tranquilo.
La carretera número 1, la principal que cruza de principio a fin la isla sur,
de doble sentido, tiene un límite de 100
km/h. Cada cierta distancia hay un tercer carril durante un kilómetro para
poder adelantar. Y, a pesar de ello, cuando no lo hay, es común apartarse
ligeramente para que alguien que conduce más rápido pueda pasar. En general, el
civismo y el respeto imperan en las carreteras del país.
En una de las poblaciones de paso, paré en
un supermercado Countdown, siempre con descuentos, como comenté en estos consejos, donde compré comida para dos días. Después
seguí por la carretera número 7, una de las que cruza la isla sur hasta llegar
a Greymouth, en la costa oeste.
Lewis Pass
Llegué así al desvío hacia Hanmer Spring, donde paré unos
segundos a preguntar a una persona. Me dijo que, desde allí, llegaría en menos
de una hora a Lewis Pass.
Continué conduciendo hacia allí, parando muchas veces para contemplar el
paisaje alpino y el río al fondo del valle, tomando fotografías sin parar. Lewis Pass es el paso más al norte
de los tres principales que atraviesan los Alpes del Sur.
|
Lewis Pass. Julio 2016 |
|
Lewis Pass. Julio 2016 |
|
Lewis Pass. Julio 2016 |
|
Lewis Pass. Julio 2016 |
|
Lewis Pass. Julio 2016 |
|
Lewis Pass. Julio 2016 |
|
Lewis Pass. Julio 2016 |
|
Lewis Pass. Julio 2016 |
Di la vuelta al llegar a un spa-resort a
partir del cual los laterales de la carretera tenían nieve, por lo que no quise
arriesgar al no llevaba cadenas. Me encontraba a escasos kilómetros del Parque Forestal Victoria, por lo que el objetivo de ver la zona de Lewis Pass estaba cumplido. Dos semanas después, y sin darme cuenta hasta que no miré un mapa, dormí en el camping gratuito de Lyell, una pequeña e histórica aldea minera, a unos 75 kilómetros al norte.
Hanmer Spring
Regresé a Hanmer Spring, una pequeña
localidad recomendada en todas las guías turísticas de la isla sur de Nueva Zelanda por sus baños termales naturales y la cercana estación de esquí. También por
ser la base de varias rutas de trekking entre las montañas.
Nueva Zelanda se encontraba inmersa en las vacaciones
escolares invernales, por lo que el turismo local copaba lugares populares como Hanmer Spring o Queenstown.
De hecho, esta encantadora población parecía estar hecha para el
entretenimiento familiar de los neozelandeses.
Di un paseo por el centro de la villa,
bastante tranquila, tomé un café y seguí paseando. Encontré un hostal para
mochileros y entré para ver el dormitorio compartido. Viajaba, para variar, sin
muchos planes, por lo que aún no había decidido si dormir allí aquella noche o
hacerlo directamente en Kaikoura,
mi siguiente destino. Aproveché la conexión wifi gratuita de la biblioteca para
comprobar cuál era la distancia, unos 130 kilómetros, la
ruta más corta y algún hostal por allí.
|
Alrededores de Hanmer Spring. Julio 2016 |
|
Alrededores de Hanmer Spring. Julio 2016 |
|
Alrededores de Hanmer Spring. Julio 2016 |
|
Alrededores de Hanmer Spring. Julio 2016 |
|
Hanmer Spring. Julio 2016 |
Kaikoura estaba marcada como imprescindible en mis
notas, y la siguiente noche tendría que llegar nuevamente a Christchurch para recoger la campervan por la
mañana. Estaba a punto de anochecer, y no parecía que pudiese ver nada más
interesante en Hanmer Spring.
Así que finalmente decidí reservar el hostal en Kaikoura, más económico además,
y conducir hasta allí.
Kaikoura
Llegué al hostal de Kaikoura justo antes de que cerrasen la
recepción. Se llamaba Dusky
Lodge and Backpackers y es
muy recomendable por sus instalaciones, localización y amabilidad del personal
joven. Posee aparcamiento privado gratuito, un spa al aire libre que otros
clientes utilizaban a pesar del frío, y dos cocinas en plantas diferentes, para
una mayor comodidad.
Pagué 26 dólares neozelandeses por una
cama en una habitación de cuatro que compartí con dos francesas, con las que
estuve charlando un rato. Cociné algo de pasta para cenar y me acosté pronto,
pues quería hacer un trekking temprano para que me diese tiempo a completarlo.
En entorno natural de Kaikoura es verdaderamente bello, pues el pueblo se encuentra atrapado
entre el Océano Pacífico y las montañas de Kaikoura, cubiertas de nieve
además en invierno… donde las
montañas se encuentran con el mar, se dice del pueblo. La cadena montañosa
es una ramificación de los Alpes
del Sur, que se acercan a la costa este de la isla sur de Nueva Zelanda en este punto.
|
Playa y montañas de Kaikoura. Julio 2016 |
|
Kaikoura. Julio 2016 |
Kaikoura es conocida por ser un lugar de fácil encuentro con mamíferos marinos.
En sus aguas cercanas se pueden avistar ballenas,
especialmente cachalotes, lobos marinos y delfines, así como varios tipos
de aves marinas, como los
albatros. De hecho, hay una gran colonia de leones marinos en la Península de Kaikoura. Por esa
razón, una de las principales atracciones de la localidad son los viajes en
barco para ver ballenas y delfines, que zarpan varias veces al día. La otra son
sus famosos cangrejos de río, así como el pescado y marisco fresco que puede
degustarse allí cada día.
La Península
de Kaikoura penetra el mar al
sur del pueblo, y las corrientes resultantes traen abundante vida marina de las
profundidades de la cercana fosa Hikurangi. Debido a este efecto, el poblado se
originó como un centro para la
industria de caza de ballenas. También posee un legado maorí reflejado ya en su nombre. Se encuentra a unos 180 kilómetros al norte de Christchurh, en un trayecto de
algo más de dos horas. Muchos turistas la visitan en una excursión de un solo
día desde la capital de la isla
sur de Nueva Zelanda, algo no muy distinto a lo que acabé haciendo yo.
Después de desayunar, conduje hasta el
aparcamiento que hay al final de la carretera Fyffe Quay, donde comienza la ruta circular de la Península de
Kaikoura. Ya encontré varios lobos marinos allí mismo. Hasta aquel momento desconocía por completo el mal olor que estos animales desprenden. Bastante fuerte además. Parecían bastante acostumbrados a los turistas, porque ni se inmutaban. Además, se pueden ver varias colonias de estos mamíferos desde la ruta, abajo en las rocas.
|
Lobo marino en la Península de Kaikoura. Julio 2016 |
|
Lobos marinos en la Península de Kaikoura. Julio 2016 |
|
Colonia de lobos marinos en la Península de Kaikoura. Julio 2016 |
La ruta de la Península de Kaikoura discurre a lo largo de la misma, bordeando el acantilado, y
cerrándola a través de un pequeño bosque. Posee varios miradores desde donde
las vistas son simplemente espectaculares. Y también varios paneles con
información donde se puede aprender sobre la geología y fauna del lugar. Se
tardan menos de tres horas en completarla, y merece muchísimo la pena hacerla.
Temprano y en invierno, fui la única persona que andaba por allí, pero me
sentía genial, libre, en sintonia con la naturaleza.
|
Península de Kaikoura. Julio 2016 |
|
Península de Kaikoura. Julio 2016 |
|
Península de Kaikoura. Julio 2016 |
|
Península de Kaikoura. Julio 2016 |
|
Península de Kaikoura. Julio 2016 |
|
Península de Kaikoura. Julio 2016 |
|
Península de Kaikoura. Julio 2016 |
La otra senda más popular de la zona es la subida a la cima del monte Fyffe,
a 1.602 metros de altura. Se necesitan unas 8 horas
para completar la vuelta, por lo que no tuve tiempo para realizarla. Eso sin
contar que las montañas estaban nevadas en aquella época. No obstante, podéis
obtener información de la misma y de otras atracciones de la ciudad en la página
web de Kaikoura.
Al finalizar la ruta, y siguiendo la
recomendación del personal de hostal, paré a comer en Seafood BBQ. No es un
restaurante al uso, sino un puesto que se levanta cada día cerca del
aparcamiento de Fyffe Quay. Tomé pescado fresco a la plancha por 7 dólares,
incluyendo arroz y algo de ensalada. Muy bueno y recomendable.
Tenía dos opciones después, ir a las cascadas Ohau que me habían recomendado también en
el hostal, o ir a ver el paso de montaña Arthurd
Pass, el más alto de la isla sur de Nueva Zelanda. No tenía tiempo para
ambas. Finalmente elegí el segundo, lo que a la postre fue un error, no sólo
porque no pude verlo ese día, sino porque estaba más cerca de la costa oeste, y
lo vi semanas después. Antes llené el depósito de gasolina, una de las más
caras de toda Nueva Zelanda,
muy cerca de los 2 dólares por litro. En estos consejos hablo de los lugares del país donde
la gasolina es más cara y hay que evitar.
Lo bueno de ir a Arthurd Pass desde Kaikoura es que puedes ir viendo los paisajes
de las llanuras de Canterbury,
con las montañas al fondo. Pero las nubes de aquel día anunciaban tormenta, que
no tardó mucho en aparecer. Intenté seguir adelante, pensando que podría llegar
igualmente. Me equivoqué. La lluvia y especialmente el viento eran muy fuertes.
El coche de alquiler que llevaba era de los pequeños, y no podía circular a más
de 70 km/h porque el viento lo movía demasiado.
Finalmente di la vuelta y conduje de vuelta hacia Christchurch.
En resumen, Kaikoura es un lugar más que recomendable. No
solo por el avistamiento y encuentro con ballenas, delfines o leones marinos,
también por el precioso paisaje en el que se encuentra. Sin embargo, Hanmer Spring es un lugar prescindible en un viaje
por la isla sur de Nueza Zelanda si vas justo de tiempo. El panorama de esta
localidad y Lewis Pass también es bonito, así que si tienes
tiempo, no dejes de ir.
TAMBIEN PUEDE INTERESARTE
Publicar un comentario